De WHO heeft een lijst van 12 bacteriënfamilies opgesteld waartegen men dringend op zoek moet naar nieuwe antibiotica.

Ze zijn ingedeeld in volgorde van dringendheid. Het risico wordt als "ernstig" beoordeeld voor de acinotobacter, de psudomonas of de enterobacteriae (met inbegrip van E. Coli).

Deze weerstand is vooral te wijten aan het slecht gebruik van antibiotica, bij verkoudheid of griep, bijvoorbeeld, en dit ondanks de vele sensibiliseringscampagnes rond het rationeel gebruik van antibiotica die ons herinneren dat ze nutteloos zijn in geval van een virus. Een boodschap die niet altijd makkelijk te communiceren valt maar absoluut vitaal is, aangezien antimicrobiëleresistentie dodelijk kan zijn.

Bovendien zijn sommige farmaceutische bedrijven van mening dat het onderzoek naar nieuwe antibiotica niet rendabel genoeg is. De WHO vestigt daarom de aandacht op dit probleem door het publiceren van deze lijst en hoopt zo de zoektocht naar nieuwe antibiotica te promoten.